Η Ιταλική επίθεση στην Ελλάδα είχε αποτύχει και ο ιταλικός στρατός είχε υποχωρήσει μέσα στο έδαφος της Αλβανίας, μετά από ελληνική αντεπίθεση. Υπό τον φόβο δημιουργίας αντιχιτλερικού συνασπισμού στα Βαλκάνια, η Γερμανική Ανώτατη Διοίκηση Στρατού αποφάσισε την επέμβαση εναντίον της Γιουγκοσλαβίας και της Ελλάδας. Η επίθεση ξεκίνησε το πρωί της 6ης Απριλίου του 1941 και έληξε με την μάχη της Κρήτης στις 27 Μαΐου του ιδίου έτους. Η καθυστέρηση αυτή έμελλε να παίξει σημαντικό ρόλο στα μετέπειτα σχέδια του Χίτλερ για επίθεση στην Ρωσία.