Kρατούμενος σε ένα γραφείο στο λιμάνι της Σμύρνης από τις τουρκικές αρχές έμεινε επί έξι ώρες ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, σε μία πρωτοφανή διπλωματική πρόκληση της Άγκυρας. Σύμφωνα με πληροφορίες της Voria.gr, ο περιφερειάρχης έφτασε στο λιμάνι της Σμύρνης σήμερα το πρωί με τη νέα γραμμή που συνδέει τη Θεσσαλονίκη με την τουρκική πόλη, για να προεδρεύσει στη 13η Ευρωμεσογειακή Περιφερειακή και Τοπική Συνέλευση (ARLEM), οι εργασίες της οποίας θα ξεκινούσαν τη Δευτέρα και θα ολοκληρώνονταν την Τρίτη, ωστόσο βρέθηκε κρατούμενος χωρίς καμία αιτιολόγηση, με τη μόνη απάντηση των Τούρκων να είναι «υπάρχει απόφαση απαγόρευσης εισόδου στη χώρα». Σύμφωνα με πληροφορίες, στις επόμενες ώρες ο περιφερειάρχης θα πάρει τον δρόμο της επιστροφής στη Θεσσαλονίκη.
Το θέμα έφτασε σε κορυφαίο διπλωτικό επίπεδο, τόσο στην ελληνική πρεσβεία όσο και στην ΕΕ, ωστόσο οι Τούρκοι επέμειναν στην απόφασή τους να μη δώσουν άδεια εισόδου στον περιφερειάρχη, με αποτέλεσμα ο κ. Τζιτζικώστας να μην μπορεί να εισέλθει στη χώρα. Στην ARLEM συμμετέχουν 80 μέλη και 2 παρατηρητές από την ΕΕ και τις μεσογειακές χώρες εταίρους της. Τα μέλη της εκπροσωπούν περιφέρειες και τοπικές οντότητες και κατέχουν θητεία σε περιφερειακή ή τοπική αρχή. Την προεδρία της ARLEM ασκούν δύο συμπρόεδροι, ένας εκ μέρους της ΕΕ και ένας εκ μέρους των μεσογειακών εταίρων της. Ο συμπρόεδρος από τους μεσογειακούς εταίρους ορίζεται βάσει συναίνεσης από την εν λόγω ομάδα για περίοδο δυόμισι ετών. Σε αυτήν τη συνέλευση στη Σμύρνη στο επίκεντρο των συζητήσεων θα βρισκόταν η δημιουργία περισσότερο ανθεκτικών πόλεων στη Μεσόγειο, αλλά και το ζήτημα της κλιματικής αλλαγής.